Voltaire Candide IV: lijden en hoop in de beste der werelden
In 1759 verscheen een kleine satirische roman die de Europese intellectuele wereld op zijn kop zou zetten. Voltaire schreef Candide in een tijd van aardbevingen, oorlogen en godsdienstige vervolgingen. Het vierde hoofdstuk toont ons de jonge held in zijn diepste ellende, maar ook het eerste sprankje hoop. Deze passage uit de achttiende eeuw spreekt nog steeds tot wie worstelt met de vraag: hoe kunnen we betekenis vinden te midden van onbegrijpelijk lijden? De historische context van Candide Voltaire schreef zijn meesterwerk kort na de verwoestende aardbeving van Lissabon in 1755, waarbij tienduizenden mensen omkwamen. Deze catastrofe schokte het optimistische wereldbeeld dat filosofen als Gottfried Wilhelm Leibniz hadden gepropageerd. Leibniz beweerde dat wij leven in “de beste van alle mogelijke werelden” omdat een alwetende God geen inferieure schepping zou creëren. Voltaire, diep geraakt door het zinloze lijden dat hij om zich heen zag, besloot dit optimisme genadeloos te ontmaskeren door middel van zijn pen. Het vierde hoofdstuk van Candide markeert een keerpunt in het verhaal. Na verdreven te zijn uit het paradijselijke kasteel van baron Thunder-ten-Tronckh, na te zijn mishandeld door soldaten en na eindeloos te hebben rondgezworven, bereikt onze held zijn absolute dieptepunt. Voltaire plaatst zijn naïeve protagonist bewust in […]