Montaigne over goed en kwaad: de macht van onze mening
Wat als pijn geen objectief kwaad is, maar slechts datgene wat wij ervan maken? In zijn veertiende essay uit het eerste boek van de Essays onderzoekt Michel de Montaigne een gedurfde stelling: dat onze waarneming van goed en kwaad niet afhangt van de dingen zelf, maar van de mening die wij erover vormen. Dit inzicht, dat teruggrijpt op de stoïcijnse filosofie van denkers als Epictetus en Marcus Aurelius, raakt aan de kern van menselijke vrijheid. Als wij werkelijk meester kunnen worden over onze oordelen, opent zich een pad naar innerlijke rust te midden van alle onrust. De kerngedachte van het essay Montaigne opent dit essay met een verwijzing naar een klassiek citaat dat hij toeschrijft aan Epictetus: het zijn niet de dingen die ons verontrusten, maar onze oordelen over die dingen. Deze gedachte vormt de ruggengraat van het hele betoog. Montaigne onderzoekt hoe dezelfde gebeurtenis door verschillende mensen volstrekt anders ervaren kan worden. Wat voor de een ondraaglijk lijden is, blijkt voor de ander een uitdaging of zelfs een bron van trots. De vraag rijst dan: waar schuilt het kwaad werkelijk? In de gebeurtenis zelf, of in de lens waardoor wij ernaar kijken? Het essay is geen droge filosofische verhandeling, […]