Michel de Montaigne I-15

Wanneer Michel de Montaigne in zijn vijftiende essay schrijft over de straf van lafheid, raakt hij aan een vraagstuk dat filosofen eeuwenlang heeft beziggehouden. Wat maakt lafheid tot een ondeugd die zo zwaar weegt dat sommige samenlevingen haar met de dood bestraften? Om Montaignes gedachten hierover te doorgronden, moeten we afdalen naar de filosofische bronnen waaruit hij putte: de Stoïcijnen, de Griekse moraalfilosofen en de humanistische traditie van zijn eigen tijd. In dit essay over de achtergrond van zijn gedachten ontdekken we niet alleen de intellectuele wortels van zijn betoog, maar ook waarom deze vragen vandaag nog steeds resoneren in elk broederschap dat deugd centraal stelt. De Stoïcijnse erfenis: moed als kardinale deugd Montaignes denken over lafheid en moed is diep geworteld in de Stoïcijnse traditie. Seneca, die hij veelvuldig las en citeerde, beschouwde moed als een van de vier kardinale deugden, onlosmakelijk verbonden met wijsheid, rechtvaardigheid en matigheid. Voor de Stoïcijnen was lafheid niet simpelweg een gebrek aan fysieke dapperheid, maar een fundamentele verstoring van de ziel. Wie vluchtte voor gevaar, vluchtte uiteindelijk voor zichzelf. Marcus Aurelius schreef in zijn Overpeinzingen dat een mens zijn handelen moest afstemmen op de natuur en de rede. Lafheid was in die optiek […]