Montaigne over allerlei gebruiken: inhoud en samenvatting
Een lepel. Een simpel stuk bestek dat wij als vanzelfsprekend naar de mond brengen. Maar wat als je bent opgegroeid in een cultuur waar eten met de handen het enige fatsoenlijke is? Michel de Montaigne nodigt ons in zijn drieëntwintigste essay uit om stil te staan bij zulke alledaagse gewoonten en te ontdekken wat zij onthullen over de menselijke conditie. In ‘Allerlei gebruiken’ ontvouwt zich een rijke verzameling voorbeelden die ons dwingt na te denken over wat wij als normaal beschouwen. De kerngedachte van het essay In dit essay onderzoekt Montaigne de enorme verscheidenheid aan menselijke gebruiken en gewoonten, van eetgewoonten tot begrafenisrituelen, van kledingvoorschriften tot begroetingsvormen. Zijn centrale these is even eenvoudig als verontrustend: wat wij als natuurlijk en vanzelfsprekend ervaren, is vrijwel altijd het product van gewoonte en opvoeding. De kracht van het gebruik is zo groot dat wij nauwelijks in staat zijn om er kritisch naar te kijken. Montaigne put hierbij uit klassieke bronnen zoals Herodotus, Plinius en Seneca, maar ook uit reisverslagen van zijn eigen tijd over nieuw ontdekte volkeren in Amerika en Afrika. Hij plaatst de gewoonten van deze verre culturen naast die van het zestiende-eeuwse Frankrijk, niet om te oordelen, maar om te laten […]